Vad är historien bakom detta mytiska träd? Vilken var dess hemlighet? Varför var trädet så älskad av bimbacherna, de första invånarna på El Hierro? För århundraden sedan var att överleva en utmaning på denna unika ö, och detta på grund av frånvaron av vattenkällor, floder, bäckar eller brunnar. Men tack och lov fanns detta heliga träd som var en sann källa till liv för en hel by.
Historien om dessa pionjärer kunde ha slutat mycket snabbt om det inte vore för Garoé-trädet, en vördnadsfull tilo (lind), som var öbefolkningen främsta, och kanske under generationer, enda källa av färskvatten. Beläget på 1 000 m höjd hade detta unika träd kraften att skapa regn under sina löv. Faktum är att trädets namn kommer från Guanche-språken och betyder flod. Bimbacherna samlade upp varenda droppe i zurrones (en slags behållare) som kom genom hål i stammen samt med små bassänger som man byggde runtomkring. Ett viktigt bidrag som inte bara hjälpte dem att släcka törsten, men lät dem också ge foder till boskap och odla grödor som till exempel korn.
Detta träd var också spanjorernas räddare när dessa anlände till El Hierro. Utan dricksvatten drabbades snart båtbesättningarna av uttorkning. En ung infödd kvinna kom med frukten från regnträdet till dem, och detta för att rädda en andalusisk soldat som hon hade blivit förälskad i. Ett antal århundraden senare, 1610, förstördes trädet av en kraftig orkan i området. Men mer än 400 år efter att det försvann är trädet Garoé än idag mer närvarande än någonsin på El Hierro. Förutom att det omplanterades 1949 och är den centrala symbolen på öns flagga, finns idag också ett tolkningscentrum med all tänkbar information om detta synnerligen speciella träd.
Garoés verkliga hemlighet kommer från himlen
När bimbacherna (de första invånarna på El Hierro) hävdade att trädet var heligt hade man rätt. Tack vare dess upphöjda läge och förmåga att kondensera fukt ur de låga molnen för att förvandla den till vatten, hade Garoé kraften att få livet att spira runt sig. Detta naturfenomen är här känt som horisontellt regn och är, tillsammans med den specifika cementeringen av den vulkaniska jorden, en av de huvudsakliga orsakerna till de magiska skogarna. som finns spridda över de västligaste öarna som El Hierro eller La Gomera.
Följ bimbachernas spår
Att promenera genom dessa små oaser som är skapade av molnen och få njuta av dess oändliga nyanser av grönt en magisk upplevelse. Det finns markerade rutter och vandringleder som passar alla typer av vandrare. Och de är ett utmärkt sätt att när som helst på året utforska de många kontrasterna på dessa platser. Ett bra exempel på detta är la Ruta del Agua (vattnets väg), en cirkulär rutt på cirka 16 kilometer runt Garoé, där du i din egen takt kan upptäcka lagerskogar och naturområdet Fayal-Brezal (endemisk skog) antika ruiner och bassänger, spektakulära utsiktsplatser som La Caldera samt andra hemligheter som till exempel det vindrivna vattenkraftverket Central Hidroeólica Gorona del Viento, en innovativ anläggning som ansvarar för försörjning till hela ön El Hierro med 100 % hållbar energi och som här är känd som 2000-talets Garoé.
Ett annat bra sätt att upptäcka mer av området är att bege sig till kulturparken El Julan som ligger i andra änden av ön. I det här området lämnade Bimbacherna ett av de största exemplen på hällristningar som ännu inte har dechiffrerats, samt en fyndplats med primitiva verktyg och mumifierade lik.