Kanarieöarnas arkipelag disponerar en landyta på ca. 7 500 kvadratkilometer. Ytan är en liten bagatell om vi jämför med dess marina utrymme, som är hela 60 gånger större. På grund av Kanarieöarnas unika oceanografiska och klimatiska förhållanden finns här marinbiologisk mångfald och ekologisk rikedom som är lika unik som den är nyckfull. Och det är kanske märkligt att det är El Hierro, som är arkipelagens minsta ö, som lyser starkast under vattenytan.
Det finns många sätt att kunna njuta av Atlanten på Kanarieöarna, men dykning är ett av sätten där man får en djupare kontakt med naturen och möjlighet att upptäcka allt den har att erbjuda. En aktivitet som, tack vare de behagliga temperaturerna och lugnet i havet runt Kanarieöarnas, man kan njuta av året runt, oavsett din dykarnivå.
El Hierro, juvelen på Kanarieöarna för dykare
Vattnet runt ön är ett skyddat paradis. Och inte bara för att det är hem för ett mycket viktigt marinreservat. Lokalbefolkningen har ägnat många årtionden åt att noggrant skydda det varma, klara vattnet, där man inte sällan har sikt på över 30 meter. Dess vulkaniska förflutna har gett dess havsbotten en spektakulär relief, även om kratrarna, valven, åsarna och grottorna bara har varit grunden på vilken ett mycket större skådespel har formats. Sjögräsängar och korallrev har satt färg på havsbotten vilket gett upphov till myllrande liv. Ett liv som idag är mer strålande än någonsin, och detta efter utbrottet av undervattensvulkanen Tagoro, som i sin nuvarande hydrotermiska fas driver på en omfattande akvatisk förnyelse.
Med ett hav av dykplatser att välja mellan
Öns kontur är omgiven av dussintals punkter med möjlighet att dyka ner i undervattensvärlden. Många av dessa finns i Marinreservatet Mar de Las Calmas, som är en stor naturlig bukt som löper längs hela sydvästra kusten och är världsberömd för sitt marina ekosystem och biologiska mångfald.
På andra sidan ön döljer sig på den nordöstra kusten också några mycket intressanta dykområden. Om vattnet tillåter det är det ett utmärkt ställe att prova på att flyta bland fiskstim.
Gör ett besök i världens största akvarium
Att komma ner i El Hierros vatten innebär att man kommer in i vad som är livsmiljö för ett stort antal marina arter. Några av dem bor här mera permanent medan andra arter genomför endast en mellanlandning på sin långa migrationsresa. Gemensamt för många av dem är att de är pelagiska arter (lever i de stora haven), så här behöver man inte gå ner på stora djup för att förundras av dem.
Vegetationens rikedom är fascinerande, men den överskuggas inte sällan av Kanarieöarnas pittoreska marina fauna. Barracudor, bläckfiskar, kretensisk papegojfisk, klumpfiskar och stora tonfiskar lever i samexistens med representativa arter för området som tamboril espinoso (piggsvinsfisk), Kanarisk hummer (Scyllarides latus) och gallo azul (stor tropisk färgrik fisk). Det är också möjligt att se skyddade arter såsom havsänglar, rockor och andra spektakulära djur som sköldpaddor, delfiner, näbbvalar men också vissa andra valarter.
Längre ner kan man se ännu mer spektakulära saker. I områden som är reserverade för professionell och vetenskaplig dykning finns sällsynta korallrev men också tidigare okända typer av havssvampar, genomskinliga fiskar med sex ögon som man aldrig tidigare har filmat i dess livsmiljö, kolonier av jätteostron vars förväntade livslängd är flera hundra år och samhällen av djuphavshajar, av typ i klassen broskfisk (pigghajartade hajar) som är extremt sårbar.
Njut fullt ut av dykning vid El Hierro
En annan överraskning med El Hierros undervattensliv är att man inte måste ha någon licens i dykning. Det grunda djupet i vissa områden gör det enkelt att dyka ner och in i grottor och rev med hjälp av bara simglasögon, snorkel och guidad av en lokal guide, eftersom det ofta krävs båt och kunskap om omgivningarna för att nå platsen. Att bestämma var man ska dyka blir inte heller någon utmaning vid den här typen av dykning. Det finns optimala områden för snorkling på El Hierro, både på den nordöstra kusten och i Mar de las Calmas, vilket betyder att observationer av marin fauna är garanterade.
Om man letar efter en mer teknisk utmaning kan öns vatten också vara en magnifik ingång till fridykningens värld eller en spännande utmaning i dess vulkaniska vatten. Öns olika dykskolor erbjuder alla former av tjänster, allt från att erhålla nödvändiga juridiska ackrediteringar till att på ett säkert sätt genomföra nattfridykning med respekt för miljön.
Vatten som avslöjar passionen för fotografering
El Hierros skönhet under vattenytan är lätt att verifiera via vilken sökmotor som helst online eller på olika sociala nätverk. De många olika sidorna med bilder som visas är tydliga bevis på att under dess vågor finns också utmärkta platser för att träna på fotografering under vattenytan. Färgglada bakgrunder kombineras med arkipelagens varma ljus, vilket gör att man kan med lite tur eller skicklighet skapa unika bilder. Kanske är det därför ön sedan länge har varit värd för Open Fotosub El Hierro, en fototävling där proffsfolk från hela världen inom den här disciplinen men även amatörer tävlar om att fånga de bästa bilderna.
