Kanarieöarnas sydligaste ö ståtar med en mängd natur- och kulturskatter som är värd längre resor, men tack vare öns storlek och ett väl fungerande nätverk av vägar och stigar, kan det räcka med 72 timmar för att få uppleva dess själ.
Ett besök på El Hierro kan vara så mycket mer än att bara njuta av de behagliga temperaturerna som Kanarieöarna erbjuder dig året runt. Dess nästan 270 kvadratkilometer erbjuder också en mängd alternativ där det kan bli svårt att välja bland. Besök till charmiga byar, ge dig ut på vandring, praktisera utomhussporter som cykling eller skärmflygning, se spektakulära havsbottnar, besök platser som är rika på historia och njut av mat med unika smaker, både söta och salta, detta är bara några av de olika alternativ som finns att göra på ön på bara tre dagar.
Dag ett: en promenad på öns norra del
Få minuter från hamnen och flygplatsen finner man BynValverde, den enda huvudstaden på Kanarieöarna som ligger på inlandet. Dess kullerstensgator inbjuder till att fördjupa dig i öns rika förflutna och där upptäcka historiska byggnader som Casa de las Quinielas, numera omvandlat till museum, den gamla teatern eller kyrkan Nuestra Señora de la Concepción, som är daterad tillbaka till 1700-talet och som också inhyser viktiga konstverk.
Dags för ett dopp. Nära staden finns flera naturliga bassänger, något som är en av El Hierros många uppskattade juveler. Längst upp i norr ligger Charco Manso och Pozo de las Calcosas, medan i nordost ligger Tamaduste och La Caleta, dessa är två små kustbyar med egna naturbassänger där tiden förefaller gå i annan takt. Följer man kusten söderut finner man Timijiraque, som är en stor strand med svart sand, en oas som är mycket populär bland både lokalbefolkningen och surfare.
Fortsätter man västerut dyker snart Isora upp, en liten by med magisk karaktär. Dess rustika murar av vulkanisk sten står i stark kontrast mot färgen på fasaderna och fruktodlingarna. En perfekt plats för vila på natten eller att i lugn och ro planera nästa destination, för i närheten finns naturmonumentet Las Playas, med två utsiktsplatser där man kan njuta av allt från ovan, och en utmanande trailbana samt en av öns vackraste och mest tillgängliga vandringsleder; La Llanía En lätt promenad som du kan avsluta med ett besök vid Garoé, El Hierros heliga träd.
Du får inte heller sluta din första dag på El Hierro utan att ha provat på av dess mest karakteristiska smaker: ostarna. I den norra regionen finns flera ostfabriker och butiker där du kan prova dessa, antingen under dess officiella namn; Herreño-ost, eller i sin sötare form, quesadilla, en sorts förfader till öns berömda cheesecake som man har bakat under årtionden.
Dag två: dykning bland söderns hemligheter
Den södra delen av ön erbjuder en överraskande natur. Dess skogar är ett perfekt alternativ för att ta en promenad eller utöva någon form av utomhussport. Bevis på detta är att ett av arkipelagens mest berömda mästerskap i mountainbike äger rum på dessa leder. Det finns flertalet markerade leder som också passar alla typer av vandrare och traillöpare. Dessutom är flera av dess högsta områden väl valda för att utföra stillsam skärmflygning, då vindarna i området garanterar en behaglig flygning.
Men det är bara hälften av vad öns södra delar har att erbjuda. Dess kust kantas av Mar de Las Calmas, ett marinreservat på nästan 10 000 hektar där det kryllar av liv. En av de bästa platserna att njuta av vattnen där är Tacorón, en lugn vik med röd och svart sand som erbjuder trevliga överraskningar för dig som besöker den med cyklop. För att komplettera badupplevelsen leder en kort stig besökarna ner till en naturbassäng som är alldeles perfekt för familjer och vänner.
I den södra änden ligger La Restinga, ett måste att besöka för att verkligen förstå andan i El Hierro. Den här lilla fiskebyn är känd i hela skärgården för den höga kvaliteten på sina fiskrätter, men den är även känd världen över för att vara en äkta vattensporternas huvudstad. Det är den perfekta platsen att hoppa upp på en paddleboard eller resa ut med en båt för att på ett säkert och respektfullt sätt kunna observera valar i det vilda. Men framför allt i känner man passionen för dykning i luften i La Restinga. I området finns mer än dussintalet dykplatser och otaliga upplevelser för alla nivåer: nattdykning, utforska undervattensgrottor, undervattensfotografering, introduktionsdykning...
Om vad du letar efter är en mer kulturell upplevelse finns på den här delen av ön Geologiskt tolkningscentrum, här kan du lära dig mer om öns vulkaniska förflutna och men också nutid. Lite längre österut mellan skogarna, ligger Kulturparken El Julan, ett friluftsmuseum som är tillägnat öns första bosättare, Bimbaches, vars budskap fortfarande finns inristade på stenarna i området och som är väl värt ett besök i sällskap med en lokal guide.
Dag tre: Utforska den västra sidan helt ut till där den gamla världen tog slut
Det här området erbjuder besökarna möjligheten att välja mellan hav och berg. Längs med kusten kan du upptäcka några av öns bästa stränder och naturbassänger: La Maceta, Charco de los Sargos och till sist men inte minst Charco Azul, en oförglömlig plats där du också kan njuta av stjärnorna på natten. Längre inåt ön är upplevelsen helt annorlunda, och man går in i öns naturliga anda. Första stoppet är Guinea ekomuseum, den perfekta platsen för att upptäcka hur de första bosättarna på El Hierro levde men också: El Hierros jätteödla. Lite längre fram ligger Tigaday, det mest befolkade området på denna sida av ön, och lantgården Los Llanillos, en pittoresk liten by med traditionell känsla och full av vackra trädgårdar.
Härifrån förändras landskapet på El Hierro fullständigt och visar sin mest vulkaniska anda. Båda stigarna går ihop igen i den avlägsna byn Sabinosa, som är ett charmigt litet hörn med fullt av saker att göra. Smaka på vinerna, prova en av de många vandringslederna, besök Pozo de la Salud, testa skärmflygning eller utforska magiska platser som Mencáfete integrerade naturreservat, eller El Sabinar, en unik skog som formats av vinden.
Det finns troligtvis inget bättre sätt att avsluta dagen än att njuta av en solnedgång, och vid Punta de Orchilla sker det en varje dag som är lika perfekt som ett vykort. Den ligger vid Spaniens absolut västligaste spets och ansågs under flera århundraden vara världens ände. En plats genomsyrad av historia och tystnad, och som på natten förvandlas till en magisk plats för stjärnskådning.
Lite sportaktiviteter varje dag
Det finns många sätt att upptäcka och njuta av El Hierro, men ett av de roligaste är förmodligen genom sport. Om man så önskar kan det här Biosfärreservatet omvandlas till ett enda stort utomhusgym som erbjuder ett mängder av olika sporter och aktiviteter, inkluderat orientering, vandring och simning i öppet hav. Öns vulkaniska förflutna spelar givetvis också en viktig roll och har format en oländig terräng som är perfekt för traillöpning, mountainbike och naturligtvis klättring, vilket man kan utöva i spektakulära kustområden.