El Hierro betyder vulkanisk natur så långt ögat når, spektakulära havsbottnar, långa promenader och ljudet av vågorna. Men då och då avbryts lugnet på ön och man klär upp sig och firar en unik kultur och dess traditioner.
Inspirerande, lugnt, magiskt... Till alla dessa adjektiv som beskriver El Hierro måste man också lägga till roligt. Och sannerligen, vid vissa tidpunkter, bidrar detta Biosfärreservat till oändliga skalor av grönt, vitt och rött, färger som även ses på traditionella festdräkter. Ett perfekt tillfälle att fördjupa sig i dess lokala kultur och bege sig ut alla speciella egenheter på Ön med själ.
Festligheterna på El Hierro med mest traditionella inslag
Liksom dess systrar firar man även här Karnevalen med stor passion, som till exempel när de typiska Carneros de Tigaday går ut på gatorna. Men detta är ju inte den enda festligheten som man har på ön. De tre kommunerna på El Hierro har mer än ett dussintal traditionella fester i sin kalender, de allra flesta nedärvda med öns rika historia.
La Bajada de la Virgen de los Reyes
El Hierro lever under ett löfte sedan 1741. Just det året, efter att ha lidit av en lång torka, bestämde lokalbefolkningen att inleda en bön till Virgen de los Reyes, och detta i form av en procession från hennes kapell på öns västra sida i La Dehesa, genom öns centrala berg och till Valverde, huvudstaden. Historien förtäljer att denna handling belönades med ett kraftigt regn som gjorde slut på torkan och med detta förklarade man därför Jungfrun som sitt skyddshelgon.
Från och med den dagen lovade invånarna på El Hierro skriftligen att upprepa denna procession den första lördagen i juli vart fjärde år, “oavsett det finns ett brådskande behov eller inte” (utdrag ur Löftet från 1741) Denna magiska händelse är nu den absolut viktigaste festivalen på ön som varar i en månad och lockar till sig tusentals deltagare. Festligheterna börjar med processionen La Bajada de la Virgen, där man i de olika byarna klär sig i typiska kläder och turas om att marschera till rytmen av visselpipor, trummor och chácaras. Det är också är man serverar den berömda ”tendida de manteles”, en populär lunch som äger rum vid Cruz de los Reyes.
Efter hennes ankomst till Valverde på kvällen, börjar festligheterna, man för Jungfrun runt till öns olika byar och vid hennes ankomst inleder man där firandet med musik och festligheter. Evenemanget slutar efter 30 dagar när processionen tar vägen tillbaka i det som kallas La Subida de la Virgen.
San Isidro Labrador, i Villa de Valverde
Öns huvudstad går självklart också ut på gatorna för att fira till ära för kommunens skyddshelgon, ett helgon som vördas högt av bönderna. Festligheterna äger rum på gatorna i gamla stan och varar mellan fyra och fem dagar. Under dessa dagar njuter man av musik, gastronomi och olika religiösa akter men också kultur- och sportevenemang, som till exempel ”Lucha canaria” (traditionell kanarisk brottning) eller ”la tirada con carros” (ett prov på styrka och skicklighet där man ska dra tunga vagnar). Festligheterna kulminerar alltid den 15 maj, den viktigaste dagen, med en pilgrimsvandring och en fest med musik.
San Juan Bautista, i La Restinga och Las Puntas
Även om Kanarieöarna aldrig saknar solsken, kan man säga att sommarens ankomst alltid är synonymt med glädje. På El Hierro betyder dessa datum firandet av San Juan Bautista, en festlighet som man upplever med särskild intensitet i den norra och södra delen av ön. I så väl Las Puntas som i La Restinga ger sig lokalbefolkningen ut på gatorna med den bestämda avsikten att ha roligt. Festligheten organiseras runt den 23 juni och under de tre eller fyra dagar som den pågår finns det ingen ände på varken musiken, danserna eller sporten, men ska inte heller glömma det lokala köket, som är mycket närvarande vid små stånd, i små butiker men också vid populära måltider där invånare och besökare i området sitter samlade runt samma bord.
Fiesta de Los Pastores, i La Dehesa
I slutet av april och på den västligaste änden av ön genomförs en av de äldsta traditionella festligheterna. Fiesta de Los Pastores har firats på ön åtminstone sedan 1567, då lokala herdar offrade sin boskap till Jungfrun för att be om bra betesmarker och ett gott år. Än idag lever denna tradition fortfarande vidare, och detta i form av en musikalisk procession runt Montaña El Caracol, mitt i Kulturlandskapet Virgen de los Reyes. Festligheterna följs av en boskapsauktion och en gemensam middag där alla får möjlighet att njuta av traditionella recept från herdar.
Fler uttryck av ett levande kulturarv
Huvuddelen av festligheterna på El Hierro är koncentrerade mellan april och oktober. Under dessa åtta månader är El Pinar värd för Fiestas de La Paz och Dia de la Cruz, den senare är en vacker festlighet där lokalbefolkningen tävlar om att presentera det mest dekorerade krucifixet, men man har också andra festligheter tillägnade Jungfrun. I Valverde genomför man också arrangemanget La Apañada, som man skulle kunna säga är det perfekta evenemanget där man få smaka på rätter och typiska produkter från området. La Frontera, å sin sida ligger inte heller långt efter. Festligheten San Simón i Sabinosa genomförs i slutet av oktober, och är en äkta uppvisning av el Hierros levande folklorekultur, medan de traditionella festligheterna till helgonens San Lorenzo och Candelarias ära för samman hela El Golfo-dalen i en festlighet som sträcker sig över hela augusti månad.
