El Hierro har bestämt sig för att inom fyra till åtta år bli den första hållbara ön i världen. Och just nu är man på god väg.
Mellan 13 juli och 7 augusti 2019 slog El Hierro återigen energirekord: under 24 dagar i rad försågs hela befolkningen med enbart förnybar energi, ett världsrekord bland ö-territorier, vars energiförsörjning vanligtvis är baserad på fossila bränslen. Men ambitionerna stannar inte här. El Hierro har satt som eget mål att vara 100 % energieffektiv och självförsörjande inom fyra till åtta år, enligt president Alpidio Armas.
El Hierros gröna korståg började 1997, när Kanarieöarna näst minsta ö efter ön La Graciosa, och av UNESCO deklarerat biosfärreservat sedan 2000, upprättade en hållbarhetsplan som placerade ön långt före europeiska och globala initiativ: Självförsörjning med energi , en turistmodell som respekterar territoriet, politik för ekologiskt jordbruk och nollvision gällande avfall. Under 2006 genomfördes en fullständig översyn av planen, som då kom fram till att på tio år hade 82 % av målen redan uppfyllts.
En av huvudpelarna i denna strategi var konstruktionen av det vinddrivna vattenkraftverket Gorona del Viento, som invigdes den 27 juni 2014 och som försörjer cirka 60 % av öns behov. Det vinddrivna vattenkraftsparken, som ägs av Cabildo de El Hierro (fullmäktige), Endesa, ITC och Kanarieöarnas regering, kostade då 82 miljoner euro och byggdes i den tömda kratern på en vulkan, och som man då omvandlade till vattenreservoar. El Hierro är ön med högst täthet av vulkaner av alla Kanarieöarna man har fler än 500 kratrar under öppen himlen. Och på kullarna som skyddar huvudstaden Valverde, där vinden alltid blåser, installerade man vindkraftverken.
Tack vare Gorona sparade ön år 2017, 6 017 ton diesel motsvarande 40 000 fat olja i utsläpp och har blivit världsledande inom utveckling av förnybar energi. Dessutom har man sedan 2015 minskat utsläppen av växthusgaser med 40 000 ton. För att uppnå nästa mål, fullständig självförsörjning inom energi och hållbarhet, pågår redan arbetet med utbyggnad av anläggningen med införande av vågkraft (som uppnås genom och av vågornas kraft), solceller (med installation av solpaneler) samt användning av batterier för att ackumulera produktionsöverskottet som inte förbrukas.
”Man kan inte förstå El Hierros vilja för hållbarhet, som är djupt rotat med dess invånare, utan att känna till Kanarieöarnas historia. Under lång tid har öns invånare tvingats emigrera, många av dem till Latinamerika, och det har skett en spridning av befolkningen som för närvarande har lett till en relation till territoriet, och en enig vilja att bevara naturarvet”, förklarar Gonzalo Piernavieja, chef för avdelningen för Kanarieöarnas institutet för teknologisk forskning och utveckling (ITC). Ett institut som i över 20 år har arbetat med tekniska lösningar för att maximera genomslaget av förnybar energi på Kanarieöarna.
Piernavieja åminner också om att Kanarieöarna i allmänhet och El Hierro i synnerhet, har blivit riktmärken när det kommer till hållbarhet, paradoxalt nog tack vare turistmodellens särskilda egenskaper. ”Kanarieöarna är ett territorium med 2,2 miljoner invånare och som välkomnar cirka 15 miljoner turister varje år. Hur är det ens möjligt att med sådana siffror det kan vara hållbart? Det är mycket enkelt. Kanarieöarna tar emot turister jämt fördelat under hela året, så att det inte blir några laviner specifikt på sommaren, något som sker på Balearerna eller andra arkipelager". Detta innebär att de största öarna är förberedda att varje månad ta emot cirka 300 000 turister, vilket gör det möjligt att skapa en hållbarhetspolitik, något som skulle vara omöjlig om denna siffra koncentrerades till bara några veckor varje år.
Hållbar mobilitet
Gorona är inte det enda initiativet som konsoliderar El Hierro som utmärkt referens i frågan. El Plan de Movilidad Sostenible de El Hierro (Planen för hållbar mobilitet på El Hierro) är ett ambitiöst projekt som bland annat genomför förbättring i kollektivtrafikens frekvens och täckning, man erbjuder bland annat information om rutter och priser, förbättrar tillgängligheten för äldre, och man uppskattar att de utgör cirka 30 % av användarna, man skapande också ett pilotprogram för bildelning (bilpool) bland offentliganställda med syftet att använda privata transporter.
Andra aspekter som analyseras i detta initiativ är en minskning av taxilicenser samt främja kollektivtrafiken och delade taxibilar för att nå de viktigaste turist- och fritidscentra (vandringsleder, turistattraktioner, besökscentra, stränder osv). Den innehåller också en detaljerad plan för att främja inte bara användningen av elektriska minibussar i specifika områden på ön, utan också för att förnya bilparken och ersätta dessa med elfordon som försörjs av vattenkraftverket. I nuläget arbetar Cabildo (Fullmäktige) även med ett projekt för att utvinna biodiesel från använd vegetabilisk olja som samlats in på själva ön.
Ekologiskt jordbruk
I januari 2010, i samband med öns tioårsjubileum som biosfärreservat, presenterade Cabildo (Fullmäktige) ett dokument där man åtog sig att inom en period av åtta år göra ön 100 % ekologisk och självförsörjande inom jordbruk, boskap, fiske och livsmedel. Faktum är att man nu i flera decennier har varit en referens när det gäller ekologisk produktion av vissa grödor, som till exempel bananer. Utan att ha uppnått alla mål är El Hierro för närvarande den ö med störst yta kvalificerad för ekologisk produktion, med 53 registrerade producenter och 4 232 hektar (inklusive betesmarkerna i La Dehesa).
Man framhåller också sin bestämda satsning på s.k permakultur, ett system med både jordbruk, social, politisk och ekonomisk utformning, baserat på det naturliga ekosystemets mönster och egenskaper, och där man genomför olika projekt. PapaGaia Permakulturskola är en av dessa och en mötesplats för alla som är intresserade av hållbart boende, agroekologi, ekofeminism och konst.
Hållbar turism
Öns otroligt vackra vulkaniska landskap, dess underbara badplatser, det behagliga klimatet året runt, och charmen som finns runt varje hörn av denna lilla och lugna ö, gör El Hierro till en unik enklav i världen som varje år lockar tusentals turister. Dessutom kommer dykare från jordens alla hör till El Hierro för att dyka i Mar de Las Calmas, ett av Kanarieöarnas tre marinreservat. Men även vid andra delar av El Hierros karga kust, kan man njuta av transparenta vatten, mångfärgad marin flora och en varierad och unik fauna som inkluderar havsabborrar, viejas (kretensisk papegojfisk), muränor, trumpetfiskar, hummer och till och med djävulsrockor och valhajar.
