En av de största skatterna som döljer sig på Kanarieöarna är den vilda och varierande naturen. Vulkaner, urgamla skogar, djupa raviner, mäktiga klippor, paradisliknande stränder, en ocean full av liv och kristallklara himlar bildar ett enastående ekosystem där unik flora och fauna har sitt hem. Denna rika biologiska mångfald med mängder av endemiska arter, tillsammans med landskapens skönhet gör den kanariska arkipelagen till ett av världens mest värdefulla naturområden.
Natur som väcker dina sinnen
Att resa genom Kanarieöarna är att känna kopplingen till den levande naturen. Upplev den ljuvliga svalkan i lagerskogarna, den ständiga brisen från passadvindarna och det ljus som 3 000 soltimmar om året skänker åt dem som utforskar landskapen på arkipelagens åtta öar. Här finns möjlighet att vara med om oförglömliga upplevelser: vandra genom landskap som ger känslan av att vara i en annan värld, bevittna den överväldigande närvaron av vulkaner och hav av stelnad lava, eller ta sig upp över ett äkta molnhav. Upplevelser som bara får sin mening när de upplevs på nära håll.
Kontrasternas öar
Det vulkaniska ursprunget ger arkipelagen sin egen karaktär präglad av tydliga kontraster, både på de enskilda öarna och mellan dem. Från de östra öarnas slätter med knappt någon vegetation alls och beströdda med vulkaner och lavaflöden, till de frodiga, djupgröna skogarna på arkipelagens västra och centrala öar. På de senare öarna reser sig höga toppar bredvid djupa raviner för att bara några kilometer bort öppna upp sig mot enorma sanddyner, imponerande klippor och sandstränder i alla tänkbara färger.
Vulkaniska landskap
Kanarieöarna är en ledande referens i studierna av vulkaners livscykel, som ett äkta naturlaboratorium. Kratrar, koner, lavaflöden, kalderor, klippformationer och utbredda hav av vulkanisk sten skapar ett överväldigande landskap. Bland dessa sticker Nationalparken i Timanfaya, på Lanzarote ut, den är ett tydligt bevis på den enorma kraft som naturen innehar. Ett vidsträckt område som har formats av nyliga utbrott, där imponerande lavafält och vulkaner skapar ett spektakulärt landskap präglat av stillhet och en färgskala som sträcker sig från röda toner till brunt, ockra och djupaste svart.
Las Cañadas, i Teides Nationalpark på Tenerife, utgör en enorm vulkanisk krater som är flera kilometer i diameter, omgiven av klippformationer som liknar naturliga skulpturer och längst upp krönt av Spaniens högsta topp. Vid både gryning och skymning kastar Teide sin egen skugga över Atlanten – den största skuggan i världen som faller över havet – resultatet är ett unikt skådespel.
Förhistoriska skogar och molnhav
De atlantiska lagerskogarna, som de i Nationalparken Garajonay på La Gomera, Los Tilos på La Palma eller Anaga på Tenerife, är verkliga levande fossiler, då dessa är rester av de subtropiska skogarna som för miljontals år sedan täckte stora delar av både Europa och Nordafrika. Dessa ekosystem, faktiska juveler i arkipelagens naturarv som här funnit en fristad, hyser en unik biologisk mångfald med arter som du bara hittar i dessa skogar.
Den här vegetationen har sitt hem på öarna med högre höjder, på de nordvända sluttningarna där passadvindarnas dimma lägger sig och bildar vad som kallas molnhav. Detta fenomen tillför fukt konstant genom det som kallas "horisontellt regn", vilket är avgörande för bevarandet av både lagerskogen och de arter som är beroende av densamma.
Stränder, naturliga pooler och sanddyner
Med sina 1 583 kilometer kust erbjuder Kanarieöarna en varierad kustlinje där du hittar både stillsamma badplatser, vidsträckta stränder och magiska landskap formade av Atlantens kraft. Sanden på stränderna i arkipelagen varierar beroende på ö och område: här hittar man allt från vit och gyllene till mörkare nyanser, till och med rödaktiga toner, detta på grund av dess vulkaniskt ursprung. Och för dig som söker vildare miljöer, Cofete-stranden på Fuerteventura utmärker sig för sin storlek, sin isolerade position och dess imponerande närvaro mot havet. Eller njut av sanddynerna som den vid Corralejo på samma ö, där sandformationerna förflyttar sig och skapar ett fascinerande landskap där ett system av dyner möter havet.
Förutom stränderna på Kanarieöarna kan man också hitta fantastiska badplatser i de naturliga poolerna, som uppstod när het lava nådde havet och stelnade och där skapade ljuvliga områden i skydd från vågorna.
Under stjärnornas sken
Den kanariska arkipelagen anses vara en av de tre bästa platserna i världen för astronomiska observationer. Klimatförhållandena erbjuder en klar himmel som har erkänts som den renaste och mest transparenta i hela Europa, dessutom skyddad av den spanska lagen "Ley del Cielo", en lagstiftning som reglerar ljus- och miljöföroreningar.
Denna privilegierade miljö gör att det på Kanarieöarna är det lika enkelt att njuta av den spektakulära stjärnhimlen, du behöver bara lyfta blicken mot den. När solen gått ner kan du med blotta ögat se fantastiska stjärnbilder, planeter och stjärnfall som till exempel Perseiderna eller Lyriderna. Höjden, den stabila atmosfären och den klara himlen över ögruppen skapar exceptionellt bra förutsättningar för astronomiska observationer från de många olika utsiktsplatserna som finns utspridda på öarna.
Fyra av öarna har Starlight‑certifieringar vilket intygar deras status som förstklassiga destinationer för astroturism. Till detta kommer två internationella observatorier som finns belägna på höjderna på La Palma och Tenerife: det Astrofysiska Observatoriet Roque de los Muchachos, på 2 426 meters höjd, och Teideobservatoriet som ligger på 2 390 meters höjd. Båda är optimala platser för astronomiska observationer och öppna för allmänheten.
Ett universum av liv som väntar på att bli upptäckt
Kanarieöarna betraktas som ett verkligt ”naturlaboratorium” tack vare sin enastående biologiska mångfald. På öarna lever mer än 17 000 djurarter, varav många är endemiska. Här lever lagartos gigantes (skyddad endemisk ödla från Kanarieöarna), murciélagos orejudos (endemisk fladdermus med 40 millimeter långa öron), musarañas canarias (endemisk näbbmus från Kanarieöarna) och mindre reptiler som till exempel perenquén de Boetger (endemisk reptil från Kanarieöarna), arter som faktisk bara finns här på arkipelagen.
Dess vatten är hemvist för valar och delfiner året runt: flasknosdelfiner, grindvalar och näbbvalar simmar nära kusterna vilket också gör dem relativt lätta att upptäcka. Dessutom har arkipelagen tre officiella Marina reservat: La Graciosa och holmarna som ligger norr om Lanzarote, La Palma och El Hierro. Dessa skyddade områden främjar bevarandet av unika marina ekosystem och bidrar till återhämtning av sårbara arter.
Kanarieöarna är också ett paradis för fågelskådare, med stor mångfald av endemiska arter som paloma rabiche (duvfågel med grå fjäderdräkt och röda ögon), pinzón azul (endemisk fågelart från Kanarieöarna) och mosquitero canario (liten fågel med en glad och melodisk sång), som är mycket uppskattade bland ornitologer. Floran uppvisar i sin tur även den en exceptionell mångfald och mer än 2 000 olika växtarter, varav ungefär 500 är endemiska, ytterligare ett tydligt uttryck för områdets många varierande livsmiljöer.
Förutom lagerskogen i fuktiga områden på mellanhöjd på bergen finns även i arkipelagens flora emblematiska arter från torra och vindutsatta miljöer som sabinas (endemisk buske med mycket små, intensivt gröna blad), liksom växter som är typiska för de högsta höjderna, däribland tajinaste rojo (endemisk buske från Teide) och flor del Teide (liten perenn växt som växer bland Teides klippor). Tillsammans formar de ett landskap på Kanarieöarna med en helt unik karaktär. Denna imponerande naturrikedom kan upplevas på nära håll tillsammans med specialiserade lokala guider, som hjälper besökarna att upptäcka fauna och flora med största hänsyn till omgivningen.
Över 4 000 kilometer vandringsleder för att utforska öarna
Kanarieöarnas varierade och unika landskap upplever du bäst på nära håll och i lugn takt, ett steg i taget. Detta är lätt, tack vare öarnas idealiska klimat och det omfattande nätet av vandringsleder som korsar varje ö. Över hela arkipelagen finns över 400 markerade vandringsleder, klassificerade efter längd, vilket gör det möjligt för alla vandrare att hitta alternativ som passar den egna nivån och motivationen: korta promenader genom täta skogar eller tallskogar, vandringsleder som korsar vulkanlandskap och därtill rutter på över 50 kilometer med stora höjdskillnader – leder som är perfekta för dig som söker fysisk utmaning.
Men att ge sig ut och vandra på Kanarieöarna kan också vara ett utmärkt sätt att lära känna öarnas identitet och kultur. Många vandringsleder passerar platser där det kulturella arvet avslöjar mer än 2 000 års historia: helt från spåren efter de första bosättarna i Kulturparken El Julan, eller i grottsystemet i Cenobio de Valerón, till platser fyllda av gedigen symbolik som till exempel Risco Caído och Montañas Sagradas, vidare till de magiska vinodlingarna i La Geria. Varje vandringsled erbjuder ett annat sätt att lära känna Kanarieöarna på.
